8 coisas a não perder em Andorra:
1. Esqui e montanhismo
2. Funicamp - Funicular que vai de Encamp (1330m) a Cortails (2502m)
3. Santuário de Maritxel
4. Caldea Spa termolúdico (passar pelo menos uma manhã ou tarde)
5. Igreja de Santa Coloma
6. Centro de Arte de Escaldes-Engordany
7. Museu do Perfume
8. Compras... muitas compras.
A primeira vez que fui a Andorra tinha 18 anos. Partimos da Vila da Lixa numa carrinha Toyota Hiace 9 lugares turismo às 06:00h da manhã. O plano era simples: sexta-feira era para fazer a viagem (+/- 1150kms), chegar a Andorra-a-Velha pela tardinha, arranjar uma residencial, jantar e ir para a noite. Sábado durante o dia era dedicado às compras e à noite, desbunda. Domingo era para regressar.
Nessa altura ia-se a Andorra essencialmente para compras pois como porto franco, tudo era mais barato que em Portugal. Além disso compravam-se coisas e marcas, que ainda não chegavam a Portugal. Relógios, tabaco, aparelhagens e novidades eletrónicas. O problema era sempre a vinda, pois tínhamos que convencer os guardas ficais de 2 fronteiras (Espanha e Portugal) que não levávamos nada demais. Eu tratava da técnica psicológica de dissuasão de uma revista profunda. Distribua os volumes de tabaco que era permitido levar (2 por pessoa) no tablier bem à vista, assim como 1 garrafa de uísque. Abria a carrinha toda antes do agente alfandegário chegar, para verificar. Quem tudo mostra não tem nada a esconder. E nunca tivemos problemas. Claro que as forras das portas e os alçapões da carrinha vinham cheios de relógios, garrafas e as mais variedades coisas.
Andorra-a-Velha não era uma cidade bonita ou não a víamos como tal na altura. Uma rua principal junto ao rio donde derivavam outras ruas secundárias e as lojas umas atrás das outras.
Passaram 20 anos. Andorra-a-Velha não é mais uma cidade de compras (per si), embora seja possível comprar tudo num mercado de gama alta e luxo, mas vocacionada essencialmente para o mercado do turismo e bem-estar. 80% do seu PIB advém do turismo. Os hotéis são ótimos com um serviço muito bom e excelentes restaurantes. O Principado de Andorra é visitado por 9 milhões de turistas anualmente. O Português é a segunda língua a seguir ao Espanhol, pelo que se encontra um Português em casa esquina. Muitos trabalham nos hotéis e restaurantes.
Sempre, valorizei mais a praia e o mar (como a maioria dos portugueses) e não tanto a montanha. Há uns anos fui pela primeira vez a Andorra em férias de inverno e fiquei cliente. Não faço esqui, mas isso não me impediu de fazer longas caminhadas na montanha e ao fim da tarde, fazer sauna e massagem no hotel. Fiquei em Encamp, no Hotel Guillem & Spa, em regime de MP. O almoço era sempre feito fora do hotel, nas pistas ou em algum restaurante nas voltas à descoberta do Principado.
A 22 de Abril fecham as pistas e começa a época baixa. Para quem não vai esquiar como eu, é altura ideal para ir. Os preços são mais baixos e podemos fazer caminhar nas pistas de esqui. A neve existe mas já não é assim tanta.
Se nunca experimentou umas férias de inverno, experimente Andorra e vai ver que vai gostar. E não leva ninguém à falência a menos que perca a cabeça nas compras.
De Andorra ainda pode fazer uma excursão a França e a Barcelona.